Tenim clar que quan molta gent fa —de manera
deliberada i sostinguda— una acció diferent de l’habitual, aleshores es
produeix un canvi social, qualitatiu i quantitatiu, a gran escala. També sabem
que si això no passa, si tothom continua fent el que feia, no es produeix cap
canvi. Però què passa en els estadis intermedis? La teoria de les catàstrofes s’encarrega
de formalitzar l’aparició de les discontinuïtats a partir d’una certa massa crítica que les fa possibles. I
què passa, llavors, amb les accions individuals i esparses?
Un canvi de norma esdevé una norma nova a
partir del moment en què la suma de casos individuals crea una tendència
col·lectiva que instaura una nova norma. Mentre això no passa, la tendència a
passar de l’individual al col·lectiu
lluita contra el corrent. Els actes individuals, privats, només tenen
conseqüències col·lectives a partir d’una certa escala; mentre no l’assoleixen,
són accions inútils. Bé, no exactament inútils, perquè mentre una tendència
nova existeix, continua existint la possibilitat que arrossegue algú més. I, al
capdavall, el fet que hi haja una minoria que fa una certa cosa constitueix teòricament
una prova permanent que aquesta cosa es pot fer (dic teòricament perquè això no sempre és així: hi ha accions que són viables
a escala petita però impossibles a gran escala).
Això ens fa veure que l’acció individual és profundament
ambigua, sempre que no forme part d’una tendència creixent notòria. Si no es
troba inserida dins una tendència cap a la massa
crítica que produeix la discontinuïtat, l’acció individual no provoca cap
canvi real. Té una utilitat moral i
individual: produeix la satisfacció personal de la coherència amb una idea, el
plaer íntim de la tria d’una acció conscient d’acord amb un criteri, però res
més. Deixarem de banda el fet que aquesta tria conscient i aquest criteri poden
ser una mera il·lusió de l’esperit, ja que molta gent fa accions deliberades per
pura credulitat, per imitació dels altres, per seguir una consigna de partit,
per beateria o pel que siga. El motiu de fons pot ser espuri, però és real
quant a les conseqüències —és a dir, la satisfacció subjectiva que provoca.
Alhora, tendeix a crear una relació de wishful
thinking en relació amb la realitat, és a dir, d’autoengany. Qui fa una
acció solitària i inconnexa, sovint passa del condicional a l’indicatiu: sense
adonar-se’n, parteix de “si molta gent feia el mateix, tot milloraria” i arriba
a “com que alguns com jo ho fem, algun dia tot millorarà”. L’acció voluntària i
desinteressada esdevé a vegades incondicional, tot i ser inútil si es mira des
de la perspectiva del que se suposa que és l’objectiu últim.